Тъй като Конго се стреми да разшири сондажите, някои общности се притесняват, че замърсяването ще се влоши
МОАНДА, Конго (AP) — Нефтените сондажи, които се извисяват по пътя от дома на Адоре Нгака, му напомнят ежедневно за всичко, което е загубил. Добивът в неговото село в западно Конго е замърсил почвата, изсушил е посевите му и е принудил семейството да изразходва спестявания, за да оцелее, каза той.
Посочвайки закърнял клас царевица в градината си, 27-годишният фермер казва, че е около половината от размера, който е имал преди петролните операции да се разширят преди почти десетилетие в неговото село Чиенде.
„Това ни води до бедност“, каза той.
Смята се, че Конго, богата на минерали нация в Централна Африка, също има значителни запаси от петрол. Досега сондирането е ограничено до малка територия в Атлантическия океан и крайбрежието, но се очаква това да се промени, ако правителството успешно продаде на търг 30 петролни и газови блока, разпръснати из цялата страна. Лидерите казват, че икономическият растеж е от съществено значение за техните бедни хора, но някои общности, правозащитни групи и екологични пазачи предупреждават, че разширените сондажи ще навредят на ландшафта и човешкото здраве.
Откакто френско-британската компания за въглеводороди Perenco започна сондажи в територията на Моанда през 2000 г., местните жители казват, че замърсяването се е влошило, като разливите и течовете унищожават почвата, а изгарянето – умишленото изгаряне на природен газ в близост до местата за сондиране – замърсява въздуха те дишат. И правителството на Конго упражнява малък надзор, казват те.
Perenco каза, че спазва международните стандарти в своите методи за добив, че те не представляват никакви рискове за здравето и че всяко замърсяване е незначително. Компанията също така каза, че предлага подкрепа за електроцентрала, която ще използва природния газ и по този начин ще намали изгарянето. Правителството не отговори на въпроси относно предложената централа.
Министърът на Конго, отговарящ за петрола и газа, Дидие Будимбу, каза, че правителството се е ангажирало с опазването на околната среда.
___
Конго е дом на по-голямата част от тропическите гори в басейна на Конго, втората по големина в света и по-голямата част от най-голямото тропическо торфище в света, съставено от частично разложен растителен материал от влажни зони. Заедно и двете улавят огромни количества въглероден диоксид - около 1,5 милиарда тона годишно или около 3% от глобалните емисии. Повече от дузина от парцелите за търг се припокриват със защитени територии в торфища и дъждовни гори, включително националния парк Вирунга, който е дом на някои от най-редките горили в света.
Правителството каза, че наличните 27 петролни блока имат около 22 милиарда барела. Екологичните групи казват, че продажбата на търг на повече земя за сондиране би имала последствия както в Конго, така и в чужбина.
„Всеки нов петролен и газов проект, където и да е по света, подхранва климатичната и природна криза, в която се намираме “, каза Mbong Akiy Fokwa Tsafak, програмен директор на Грийнпийс Африка. Тя каза, че операциите на Perenco не са направили нищо за смекчаване на бедността и вместо това са влошили екосистемата и са натоварили живота на общностите.
Екологични активисти казаха, че Конго има силен потенциал вместо това да развива възобновяема енергия, включително слънчева, както и малки... мащабна хидроенергия. Това е най-големият производител в света на кобалт, ключов компонент за батерии в електрически превозни средства и други продукти, които са от съществено значение за глобалния енергиен преход, въпреки че добивът на кобалт носи своите екологични и човешки рискове.
Будимбу каза, че сега не е време е да се отдалечим от изкопаемите горива, когато страната все още разчита на тях. Той каза, че зависимостта от изкопаеми горива ще бъде премахната в дългосрочен план.
___
Богат на биоразнообразие, Моанда граничи с националния парк Mangrove — единствената морска защитена зона в страната. Perenco е обект на наблюдение от години, като местни изследователи, хуманитарни групи и Сенатът на Конго правят множество доклади за замърсяване, датиращо от преди повече от десетилетие. Две организации на гражданското общество, Sherpa и Friends of the Earth France, заведоха дело през 2022 г., обвинявайки Perenco в замърсяване, причинено от добива на нефт; този иск все още е висящ.
По време на рядко посещение на международни медии в петролните полета, включително две села близо до сондажи, Асошиейтед прес разговаря с десетки жители, местни служители и правозащитни организации. Жителите казват, че сондажите са се приближили до домовете им и са виждали тръби да се счупват редовно, изпращайки нефт в почвата. Те обвиняват замърсяването на въздуха и земята, че затруднява отглеждането на културите и причинява здравословни проблеми като кожни обриви и респираторни инфекции.
Те казаха, че Perenco е реагирала бързо на течове и разливи, но не е успяла да се справи с проблемите с корените.
Журналисти от AP посетиха сондажни обекти, някои само на няколкостотин метра от домовете, които имаха открити и корозирали тръби. Те също така видяха най-малко четири места, които изгаряха природен газ, техника, която управлява налягането чрез изгаряне на газа, който често се използва, когато е непрактично или нерентабилно да се събира. AP не видя никакви активни места за разливане.
Между 2012 г. и 2022 г. в Конго Perenco изгори повече от 2 милиарда кубични метра природен газ – въглероден отпечатък, еквивалентен на този на около 20 милиона конгоанци, според Environmental Investigative Forum, глобален консорциум от екологични разследващи журналисти. Групата анализира данни от Skytruth, група, която използва сателитни изображения, за да наблюдава заплахите за природните ресурси на планетата.
Изгарянето на природен газ, който е предимно метан, отделя въглероден диоксид, метан и черни сажди и е вредно за здравето, според Международната агенция по енергетика.
В село Кинкази , казаха местните пред АП, че Перенко е заравял химикали в близката яма в продължение на години и те са проникнали в почвата и водата. Те показаха снимки на това, което според тях са токсични химикали, преди да бъдат погребани, и заведоха репортери на мястото, където казаха, че са били изхвърлени. На общността отне четири години протести и стачки, преди Perenco да изхвърли химикалите другаде, казаха те.
Повечето селяни не бяха склонни да позволят имената им да бъдат използвани, като казаха, че се страхуват от обратна реакция от страна на компания, която е източник на случайни работни места. Минути след като репортерите на АП пристигнаха в едно село, жител каза, че е получил обаждане от служител на Perenco и го попитал за целта на срещата.
Една, която пожела да говори, беше Гертруд Цонде, фермер, която каза, че Perenco е започнал да изхвърля химикали близо до Кинкази през 2018 г., след като близко село отказа да го позволи.
„Хора от Tshiende ни се обадиха и ни попитаха дали им позволяваме да хвърлят отпадъци в нашия район“, каза Tshonde. „Казаха, че отпадъците не са добри, защото се разпространяват под земята и унищожават почвата.“
Тшонде каза, че нейната ферма е зад ямата, където са били изхвърляни химикали и нейната маниока е започнала да гние.
p>AP не може независимо да провери дали на мястото са били заровени химикали.
Говорителят на Perenco Марк Антелме каза, че компанията не заравя химикали под земята и че оплакванията относно обекта близо до Кинкази са свързани със старо изхвърляне преди повече от 20 години от компания-предшественик. Antelme също каза, че Perenco не е преместил операциите по-близо до домовете на хората. Вместо това, каза той, някои общности постепенно са изградили по-близо до местата за сондиране.
Antelme също каза, че изгарянето на компанията не отделя метан в атмосферата.
Perenco каза, че допринася значително за Moanda и страната. Това е единственият доставчик на енергия в Моанда и инвестира около 250 милиона долара годишно в образование, строителство на пътища, програми за обучение на медицински персонал и по-лесен достъп до здравеопазване в изолирани общности, каза компанията.
Но жителите казват, че някои от тези ползи са надценени. Здравна клиника, построена от Perenko в едно село, няма лекарства и малко хора могат да си позволят да платят, за да видят лекар, казаха те.
И когато Perenco компенсира щетите от изтичане на петрол, местните казват, че това не е достатъчно.
Тшонде, фермерът, каза, че е получила около 200 долара, когато петролен разлив обрича нейните манго, авокадо и царевица преди осем години. Но нейните загуби бяха повече от два пъти повече. Трайните щети на нейната земя от операциите на Perenko я принудиха да търси други начини за доходи, като например изсичане на дървета, за да ги продава като дървени въглища.
Много други фермери, чиято земя е унищожена, правят същото и дървесната покривка изчезва, каза тя.
Будимбу, министърът на въглеводородите, каза, че законите на Конго забраняват сондирането в близост до домове и полета и петролните оператори са длъжни да предприемат необходимите мерки за предотвратяване и почистване на петролното замърсяване. Но той не уточни какво прави правителството в отговор на оплакванията на общността.
___
Конго се бори да осигури участници от стартирането на търга през юли 2022 г. Три компании — две Американец и един канадец — се движат на три метанови газови блока в езерото Киву, на границата с Руанда. Правителството каза през май, че е на път да затвори тези търгове, но не отговори на въпросите на АП през януари дали тези сделки са финализирани.
Няма известни потвърдени сделки за 27-те петролни блока и крайният срок за изразяване на интерес е удължен до тази година. В края на миналата година Perenco се оттегли от наддаването за два блока в провинцията, близо до мястото, където работи в момента. Компанията не отговори на въпросите на AP защо се е оттеглила, но Africa Intelligence съобщи, че Perenco е установила, че блоковете имат недостатъчен потенциал.
Perenco също не отговори на въпроса дали преследва някакви други блокове.
Екпертите по околна среда казват, че наддаването може да е бавно, защото страната е трудно място за работа с ширещи се конфликти, особено на изток, където насилието нараства и където се намират някои от блоковете.
Местни групи за застъпничество казват, че правителството трябва да реши проблемите с Perenco, преди да привлече други компании.
„Първо трябва да видим промени в компанията, която имаме тук, преди да можем да се доверим на други, ”, каза Алфонс Конде, координатор на Групата от участници и действия за устойчиво развитие.
Конго също има история на корупция. Малко от нейните минерални богатства са се просмукали в страна, която е една от петте най-бедни в света, като повече от 60% от нейните 100 милиона души се издържат с по-малко от 2,15 долара на ден, според Световната банка.
И някои групи критикуваха това, което те виждат като липса на прозрачност в процеса на предлагане на блокове за търг, което се равнява на „местните общности да бъдат държани в неведение относно плановете за експлоатация на техните земи и ресурси“, каза Джо Айзен, изпълнителен директор на Rainforest Foundation UK.
Някои общности, в които правителството не е успяло да осигури работни места и основни услуги, казват, че нямат много възможности, освен да залагат на разрешаването на повече сондажи.
В село Кимпозия, близо до един от районите, обявени за търг, около 150 души живеят сгушени в гората без училище или болница. Жителите трябва да изкачват стръмни хълмове и да пътуват с мотоциклет пет часа, за да стигнат до най-близката здравна клиника и да вървят пеша няколко часа до училище. Луис Воломбаса, селският вожд, каза, че селото има нужда от строеж на пътища и друга помощ.
„Ако дойдат и донесат това, което искаме, нека пробиват“, каза той.
___
Следвайте Сам Медник на X: @sammednick
___
Покритието на Асошиейтед прес за климата и околната среда получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
